Tess over Lolly Willowes van Sylvia Townsend Warner

‘Vrouwen hebben zo’n levendige verbeeldingskracht en ze leiden zo’n saai leven. Hun plezier in het leven is zo snel voorbij, ze zijn zo afhankelijk van anderen en hun afhankelijkheid wordt zo snel een last.’ Sylvia Townsend Warner (1893-1978) was een eigenzinnig en feministisch schrijver, dichter en musicoloog. Haar werk is jarenlang relatief onbekend geweest, maar heeft vooral onder lesbiennes altijd een trouwe schare lezers gehad (zie het nawoord van Sarah Waters).

We volgen het leven van Laura ‘Lolly’ Willowes van jongs af aan. Na de dood van haar vader wordt de jonge Laura ‘doorgeschoven’ naar haar familie, waar ze als ongetrouwde vrouw de rol van ‘onmisbare’ tante en onbetaalde kinderoppas vervult. Als ze midden veertig is en steeds rustelozer wordt, besluit ze zich los te maken van haar verstikkende familie en naar het platteland te verhuizen: ‘Soms vergeleek ze zichzelf met de rijpende eikel die met elke windstille herfstdag de aantrekkingskracht van de grond eronder voelde toenemen.’ Daar bloeit ze op en komt ze al wandelend in de bossen en heuvels, die prachtig beschreven worden, tot rust.
Maar op een dag stuit ze in de bossen op een duister figuur..

Sinds de verschijning in 1926 heeft Lolly Willowes niets aan kracht ingeboet; gelukkig is deze bijzondere roman vol humor en hekserij nu voor het eerst – in een geweldige vertaling van Ine Willems – ook in het Nederlands beschikbaar.

Tess Masselink studeerde Engelse taal en cultuur en literair vertalen. Ze leest het liefst fantasy en sciencefiction en wandelt, fietst en doet aan yoga. Sinds juni 2021 werkt ze in onze boekhandel.