Tonke Dragt

Tonke (Antonia Johanna Willemina) Dragt (Jakarta 1930) werd tijdens de Tweede Wereldoorlog samen met haar moeder en zussen geïnterneerd in kamp Tjideng. Daar schreef ze op gevonden en gestolen papier haar eerste verhalen.

Na de oorlog verhuisde Dragt naar Nederland, waar ze tekenlerares werd op een middelbare school. Al snel werden de verhalen die ze haar leerlingen vertelde gepubliceerd in het kindertijdschrift Kris Kras en in 1961 verscheen haar eerste boek, Verhalen van de tweelingbroers.

In 1962 publiceerde ze De brief voor de koning, het avontuurlijke verhaal over ridder Tiuri. Het boek werd in 2004 bekroond met de Griffel der Griffels, een eenmalige prijs voor het beste kinderboek van de afgelopen vijftig jaar. Er volgden nog vele bekroonde kinderboeken.

Toen in 2013 – na vele andere vertalingen – eindelijk ook een Engelse editie (vertaald door Laura Watkinson) van De brief voor de koning verscheen, werd het een enorm succes. The Irish Times noemde het ‘beter dan Harry Potter’ en niet veel later werd het als eerste Nederlandse boek ooit door Netflix verfilmd.