Luc Panhuysen over Joan Derk van der Capellen

26 september 1781. Het eerste daglicht strijkt over de Nederlandse steden en onthult aan de verbaasde bewoners stapels pamfletten. Niemand weet hoe ze daar zijn gekomen. De titel luidt: Aan het volk van Nederland, de inhoud is een felle aanklacht tegen de verrotte politieke cultuur en een oproep zelf in actie te komen. Het pamflet geeft de aanzet tot de Patriottenstrijd, die kan worden gezien als het begin van de huidige democratie. Pas een eeuw later wordt ontdekt wie de auteur was: Joan Derk van der Capellen.
In De burgerbaron vertelt Luc Panhuysen het opzienbarende en vaak vergeten verhaal van de Overijsselse edelman. Hij neemt de lezer mee naar een tijd waarin het volk ver buiten de politiek werd gehouden, regenten zich in achterkamertjes verschansten en conflicten niet zelden in de doofpot belandden. Zoals alleen hij dat kan wekt Panhuysen Joan Derk tot leven en laat hij zien hoe één man de Nederlandse geschiedenis eigenhandig een democratischere kant op stuurde.

Luc Panhuysen (1962) is historicus en journalist. Van zijn hand verschenen onder meer De Ware Vrijheid, Oranje tegen de Zonnekoning en Het monsterschip. Zijn boek Rampjaar 1672 is een moderne klassieker. Vier van zijn boeken stonden op de shortlist van de Libris Geschiedenis Prijs.